Alrededor de 10 años, durante las vacaciones de verano en el lago, bajo los grandes sauces de una pequeña y idílica playa de arena y guijarros aún sin concreto, construí mi primer "bote". Recuerdo que era muy bonita, la Marinette que se estaba embarcando como pasajera en mi balsa. ¡Pero a esa edad era técnicamente aún más interesante observar que una deriva es esencial para que un velero vaya en contra del viento! Así es como adquirí mis primeras habilidades de navegación y aprendí, a veces de manera dolorosa, cómo manejar herramientas.

Mi primer verdadero velero fue un Vaurien, este pequeño pero gran bote de madera contrachapada diseñado por J.-J. Herbulot y en el que fabricé mis armas, con mi futura esposa Eliane, como muchos navegantes de mi generación.
 
Solo llevaba una vela mayor y un foque, pero era perfecto para aprender a navegar, los fuertes golpes de Joran que en el lago de Neuchâtel nos enfrentamos a la gran variedad de situaciones escabrosas que la navegación puede ofrecer.

Un recuerdo inolvidable o el arte de lanzar con un equipo de amigos en aventuras emocionantes ... sin tomarse demasiado en serio: el trimarán construido por los Fadanautes del Círculo de Vela de Neuchâtel y quien fue vice-campeón del mundo de BAÑOS A VELA en Lutry en 1981! :-)  
 
El "Trifada" fue de 7.50 de largo y 4.50 m de ancho, 9 m de mástil, 40 m² de tela contra el viento y 75 m² a favor del viento, 2 m de calado y 500 kg de peso, transportados por 6 tinas de acero ordinarias hechas insubmergibles y decoradas por los niños del club.

En 1984 despegué a bordo de un Herbulot Corsaire, un bote con cabina de 5,50 m: por el Jura, los ríos Doubs, Saona, y Ródano con sus esclusas, junto con mi hijo Yannick, nos unimos al Mediterráneo. Desde allí, solo, seguí la costa de Marsella hasta St-Tropez, antes de cruzar a Calvi y hacer cabotaje a lo largo de la costa oeste de Córcega, luego en el noreste de Cerdeña y su encantador archipiélago. Desde las Bocas de Bonifacio, me dirigí a las Islas Baleares y llegó a Mahón, en Menorca, en 4 días y medio de mar (290 MN). Luego gané Mallorca y Palma, el final de un maravilloso viaje, justo antes de la llegada de un duro invierno, que vio la cubierta del "Gus" cubierta de nieve. Inolvidable el encuentro cercano con un par de ballenas y sus crías: ¡los adultos de cuatro veces nuestra longitud y cien veces nuestro peso!

En 50 años de navegación, son aproximadamente 140,000 las millas náuticas que recorrí con felicidad en el mar, en crucero, en carreras o en convoyes, en los más diversos barcos, a vela o incluso a motor.
 
No he contado los días que pasé sobre embarcaciones a vela, motor ni las paradas donde fondeé o amarré el barco. Pero incluso con retrospectiva, nunca experimenté aburrimiento ni arrepentimiento de respirar el aire salado. Pero lo real e importante que todavía tengo muchos mares y costas por descubrir, fuera de los caminos trillados: muchas razones para continuar mi viaje por el mundo, en la inmensidad de los mares.

Cuando tenía 60 años, deseando mantenerme en buena forma, tome una bicicleta, cargué 50 kg de equipo de viaje y partí, para comenzar una aventura de dos años seguidos entre Suiza y el Mediterráneo.
 
Entre los recuerdos de estos hermosos viajes, los fuertes ascensos de los pasos alpinos del Simplón (2008 m) y del Gran-San-Bernardo (2469 m), una fractura del pie en ruta (¡por la jardinería!), luego los primeros días de diciembre pase una gran noche en mi carpa a -5 ° C en la orilla del lago Orta, en Lombardía, antes de regresar a Suiza a la nieve y al hielo.

Pasando temporalmente desde el agua en el aire, comencé a volar en parapente en 1987 para construir los primeros paramotores del mundo, desarrollando el invento de su creador, mi gran amigo músico y genial diseñador, Bernd Gärtig, que desafortunadamente desapareció entretiempo.
 
Con un propulsor estrella de 3 cilindros llevado en la espalda, hice las primeras demostraciones oficiales de vuelo del "PagoJet" en 1988, antes de que la asombrosa máquina hiciera el primer cruce del Canal de la Mancha de la historia y volando en el mundo, desde Australia hasta las Américas, a Japón y las tierras árticas.